Arabia Saudí provocó una alteración este verano en los cimientos del fútbol mundial. Todos los grandes equipos de Europa, incluido el Sevilla FC, vieron como muchas de sus estrellas decidieron dar el salto a la liga árabe en el mercado de fichajes. Uno de esos futbolistas fue Israel Puerto. El canterano sevillista recibió la llamada del Al-Jabalain FC para iniciar una nueva aventura futbolística. En una entrevista, el defensor sevillano habló sobre su adaptación al país y a su nuevo equipo, el proyecto del fútbol árabe, las continuas incorporaciones de estrellas europeas y su visión tanto del Sevilla FC como del retorno de Sergio Ramos a Nervión.
Un canterano del Sevilla FC en Arabia Saudí
Tras su salida del Sevilla FC el mercado de fichajes del verano de 2014, Israel Puerto ha dado muchas vueltas por el mundo del fútbol. Tras pasar por distintos equipos españoles y dar el salto a Polonia, el canterano sevillista fue arrastrado por el fenómeno Arabia Saudí. En una entrevista para Migrantes del balón, el sevillano analizó como se produjo su fichaje: «Al acabar contrato tuve diferentes reuniones con mi agencia de representación. Con la edad que tengo y mi rendimiento, quería sacar provecho de la temporada que había hecho. Quería abrirme camino, bien en Polonia o bien en otro destino. Estaba en conversaciones con otros equipos y entonces surgió la oferta árabe. Fue impactante de primeras. Me senté con mi familia y mi mujer y decidimos dar el salto. Fueron semanas de incertidumbre porque no había mucha información en internet sobre la ciudad. Era básicamente venir a la aventura».
La adaptación de Israel Puerto a Arabia Saudí
El canterano del Sevilla FC reconoció las dificultades con las que se encontró a su llegada al país árabe este mercado de fichajes: «El primer choque es cultural. Es un cambio bastante grande respecto a Europa. Las primeras semanas fueron de adaptación al estilo de vida, viviendo ahora en verano más por la tarde e incluso por la noche. Fue un poco duro al principio, pero después de un mes de competición, puedo decir que la adaptación ha sido muy buena. Me ayudó el tener compañeros europeos que ya llevan varios años aquí compitiendo».
En este sentido, Israel Puerto reconoció las grandes diferencias existentes entre la sociedad occidental y la árabe, si bien destacó la hospitalidad con la que se encontró a su llegada: «Es un choque fuerte de primeras. La sociedad, la estructura de la ciudad, la vestimenta de hombres y mujeres… Te haces una idea antes de venir, pero hasta que no lo vives no te das cuenta. Pese a ello, una vez te adaptas, te das cuenta de que son gente hospitalaria que buscan que te sientas como en Europa. Ellos son conscientes de que deben abrirse al mundo, y para ello están usando la vía del fútbol».
🇸🇦 @IsraelPuerto5 es uno de los futbolistas españoles que ha llegado este verano a Arabia Saudí.
Charlamos con él sobre el nivel de la competición y cómo es vivir en un país en el que "el choque cultural es grande".
— Migrantes del Balón (@migrantesbalon) September 13, 2023
Su visión del Al-Jabalain FC
Al-Jabalain FC fue el club que apostó por firmar al canterano del Sevilla FC como uno de sus fichajes. El central de 30 años tuvo buenas palabras hacia el club tras estas primeras semanas: «Es el club más seguido en cuanto a población en la ciudad. Tiene una gran afición y hay mucha euforia en torno al club. Los últimos años no han hecho buenas campañas. Esta temporada se ha buscado invertir e intentar hacer un equipo más fuerte. Llevan 40 años sin ascender. La primera toma de contacto fue muy buena. Tienen unas grandes instalaciones y un campo de entrenamiento espectacular. Además, tienen otros departamentos deportivos como balonmano, natación, vóley… todo eso se nota a nivel de estructura».
Cuestionado sobre los objetivos deportivos de su club, Puerto fue más allá, hablando sobre la dificultad que entraña la liga con la llegada de tantos buenos futbolistas: «Hasta la jornada 5 no se sabe qué equipos estarán arriba en la tabla. Es una liga complicada. La administración ha invertido para que el nivel del fútbol sea alto. Los jugadores a los que me enfrenté estos partidos son de mucho nivel. Podemos ser uno de los candidatos a estar arriba, pero nunca se sabe. Hay mucho cambio de una temporada a otra. Estoy sorprendido con el nivel de la liga, que es muy física, con mucho contraataque y muchas individualidades. Los jugadores de fuera que han llegado son muy importantes. Queremos pelear por estar arriba, aunque sabemos que será muy complicado».
Un canterano del Sevilla FC, defensa y goleador
El inicio de Israel Puerto no ha podido ser mejor. Tras su llegada en el mercado de fichajes, el canterano del Sevilla FC suma tres goles. Un rendimiento que ni el propio futbolista esperaba: «No me esperaba tener este inicio. Sobre todo por el tema de la adaptación al ritmo de juego. Si noté que se dejan muchos espacios y a mí me viene bien para el balón parado. Puedo seguir haciendo goles e intentaré ayudar al equipo en esta faceta. Mi trabajo es la defensa, pero si puedo aportar goles, bienvenido sea».
| الصافـرة تُعلن النهايـة!🤩
الف مبروك لـ فـارس الشــمال هذا الانتصار 🤎🤍#الجبلين 2 – 1 هجر #الجبلين_هجر #دوري_يلو | #FDL pic.twitter.com/ygdQfTaIkH
— نادي الجبلين السعودي (@aljabalainFC) September 3, 2023
Arabia Saudí en el mercado de fichajes
La gran inversión realizada por Arabia Saudí en el mercado de fichajes ha generado una gran polémica en el fútbol europeo. Pocos son los futbolistas que rechazaron marcharse al fútbol árabe. Cuestionado por ello, Israel Puerto quiso dar su versión: «La entrada del nuevo príncipe saudí ha supuesto que se busque abrir el país. Han cogido la vía del futbol como inversión. Quieren hacer tanto de la Superliga como de la Segunda división, dos de las ligas más importantes del mundo. Tienen mucho músculo financiero. Tienen un fondo de inversión desde el que participan en distintos deportes. Los futbolistas se están viendo beneficiados por los altos salarios que se ofrecen. No solo los grandes clubes del país pueden hacerlo, sino también clubes de media tabla. Se puede ver desde dos puntos de vista: bueno para el futbolista y malo para las competiciones europeas. Ellos quieren que la inversión sea a largo plazo para convertirse en uno de los países más fuertes del mundo a nivel futbolístico».
En este sentido, el futbolista sevillano rompió una lanza en favor de la cultura futbolística del país árabe: «Hay mucho desconocimiento y hermetismo en torno a este país en Europa. Aquí hay mucha tradición por el fútbol. Es un deporte que aman. Hay clubes muy grandes como Al Hilal que llevan años jugando la Champions Asiática y que tienen muchos títulos en sus vitrinas. No tienen nada que enviarle a los grandes clubes de Europa».
La evolución del proyecto del fútbol saudí
El canterano del Sevilla FC, siendo uno de los fichajes del fútbol árabe, pudo hablar de primera mano sobre el proyecto futbolístico que se quiere desarrollar poco a poco en Arabia Saudí: «El país, el fútbol y la liga están en crecimiento. Están invirtiendo y van a invertir mucho. Pero no es solo fútbol. El jugador europeo necesita también otras cosas aparte del salario. Ellos deben de facilitar que también el día a día sea bueno para que los buenos futbolistas se sientan como en Europa y se adapten. Están incidiendo mucho en ello. Están suavizando las leyes en cuanto al musulmán y al islam. El país poco a poco se va abriendo y creo que eso va a influir en que la liga sea una de las más importantes. Ya no solo por la inversión, sino por la gran afición que hay y el nivel medio del futbolista saudí».
🛬 جانب من وصول لاعبنا الاسباني بوريتو 😍🤩
Welcome to hail 🤎🤍#الجبلين pic.twitter.com/zBlRIzJ65w
— نادي الجبلين السعودي (@aljabalainFC) July 6, 2023
La visión de Israel Puerto de LaLiga
Israel Puerto fue cuestionado también por su visión de LaLiga desde el extranjero, donde son muchos clubes en problemas por el fair play financiero: «Veo todo el futbol que puedo. Los gallitos de la categoría marcan diferencias. Creo que se debe tratar de arreglar el problema del límite salarial para tratar de igualar que todos los clubes afronten fichajes de buenos futbolistas y que estos no emigren a otras ligas. Es uno de los puntos débiles que tenemos en nuestra liga. No es coherente que haya tantas diferencias económicas entre unos clubes y otros».
Israel Puerto y el mal comienzo del Sevilla FC
Como canterano del Sevilla FC, el que ya es uno de los fichajes estrellas del Al-Jabalain FC tuvo palabras para el mal inicio de temporada sevillista: «El Sevilla FC no ha empezado bien. Pese a su gran partido en la Supercopa de Europa ante el Manchester City, no han comenzado bien LaLiga. Espero que ahora, con el superfichaje de Sergio Ramos, todo se asiente un poco. Seguro que él transmitirá esa cosilla que tiene al resto de compañeros para que salir de ahí rápido».
El retorno de Sergio Ramos al Sevilla FC
La vuelta de Sergio Ramos al Sevilla FC ha supuesto uno de los fichajes más destacables del mercado. El camero, que vuelve a casa 18 años después, fue siempre un referente para Israel Puerto y el resto de canteranos sevillistas: «Mis referentes siempre han sido Sergio y Puyol, pero él más sobre todo por venir de donde viene. Sergio en la ciudad deportiva del Sevilla FC durante mi etapa de niño era la imagen en la que todos queríamos reflejarnos. También Pablo Alfaro ponía muchos ejemplos de Sergio Ramos en el vestuario del Mirandés».
En este sentido, Puerto ha declarado que, desde su marcha, Ramos estaba destinado a ser uno de los fichajes del Sevilla FC, defendiendo al club hispalense por conseguir su retorno a pesar de la controversia: «Él estaba destinado a firmar por el Sevilla FC. Entiendo la controversia por los hechos que ocurrieron en caliente años atrás, pero el escudo está por encima de todos. Todos deben remar en la misma dirección, sobre todo en la situación que hay ahora. Sergio va a coger la responsabilidad que le caracteriza».
El salto de Gabri Veiga
La marcha de Gabri Veiga al fútbol árabe sorprendió a propios y extraños. El propio Isreal Puerto reconoció verse sorprendido, al mismo tiempo que destacó el proyecto que se pretende en Arabia Saudí: «Fue un boom tanto en España como en Arabia Saudí. Explicaron en su presentación que se quiere traer no solo a jugadores experimentados y con bagaje, sino también a proyectos de futbolistas importantes para que vengan y se desarrollen en el país. La intención de Arabia Saudí es que el proyecto futbolístico sea a medio-largo plazo y no cosa de un solo día».
Varios futbolistas, como Coke o Carvajal, defendieron la decisión tomada por Gabri Veiga. El propio Isreal Puerto también reafirmó la decisión, argumentando que aún es joven para poder volver al fútbol europeo en el futuro: «Yo hubiese tomado la misma decisión, y más sabiendo lo que sé hoy en día del mundo del fútbol. Hay trenes que solo pasan una vez. Él tiene tiempo de todo. Va a dar muchos pasos adelante para que se solucione su vida y la de su familia en sus tres años de contrato. A partir de ahí, puede decidir qué hacer. Tiene carrera por delante, calidad y cabeza para gestionar todo esto. Que siga creciendo como futbolista para jugar en la élite el mayor número de años posible».