Xavi se enfrenta a un desafío mayúsculo

Cuando en septiembre de 2023 se anunció la renovación de Xavi Hernández, parecía un proceso lógico. El Barcelona venía de ser campeón de liga y de la Supercopa, lo que hizo olvidar el mal papel en Europa. Ya lo dijo Deco cuando se anunció: «Xavi renueva porque se lo ha ganado». Ahora, cuatro meses después de esa firma, la situación del técnico egarense es bastante delicada. El equipo está cuarto en liga, a siete puntos de los colíderes Real Madrid y Girona. Además, solo ha ganado un partido de los últimos cinco. Fue al Almería, el colista de la liga, y sufriendo bastante. El incendio con la convocatoria del FC Barcelona ante el Royal Amberes tampoco ayudó. Desde la directiva decían una cosa y desde el banquillo, otra. Ese encuentro se saldó con una dura derrota culé. 2024 es un año clave para saber si el de Terrassa seguirá siendo técnico blaugrana.

Recuperar el rumbo

El FC Barcelona de la 23/24 es una sombra del de la temporada pasada. Sus números en liga no tienen nada que ver con los del campeón. En 18 partidos, los culés han encajado 21 goles. En la 22/23, solo concedieron 20 en las 38 jornadas. Solo han dejado la portería a cero en siete ocasiones, por las 28 del año pasado. Araujo, Christensen, Balde y Ter Stegen rindieron a una cota excelsa. Sin embargo, este campeonato solo Araujo ha mantenido un nivel alto. Balde ha perdido la titularidad y Christensen es una sombra. El meta alemán, para colmo, llegó lesionado del parón de selecciones en noviembre y no podrá reaparecer hasta febrero, tras someterse a una operación.

El mayor problema ahora mismo del Barcelona es su lugar en la clasificación. No tanto la distancia con los líderes Real Madrid y Girona, que es de siete puntos. Los culés se sitúan cuartos. El quinto clasificado, el Athletic Club, está a apenas tres unidades de los culés. Una hipotética no clasificación del equipo para la próxima Champions League sería un desastre. A nivel económico para el club y en lo deportivo para el técnico.

Oportunidad en la Champions League

Tres años después, el FC Barcelona volverá a disputar los octavos de final de la Champions League. Lo hizo tras acabar primero en un grupo bastante asequible. Sin embargo, le costó mucho a los culés asegurar un puesto en las eliminatorias. Dos derrotas contra Shakthar y Royal Amberes fuera de casa complicaron las cosas. Jugarán contra el Nápoles, vigente campeón italiano. Si los culés no superan este choque, Xavi Hernández quedaría bastante tocado en el banquillo.

Rafa Márquez, a la espera

El Káiser de Michoacán volvió al Barcelona en 2022. Lo hizo como técnico del filial blaugrana, el Barça Atlétic. Era su segunda experiencia en los banquillos tras su retirada. En su temporada de estreno, el mexicano llevó al equipo a los play-offs de ascenso a la Liga Smartbank. Cayeron en la primera ronda ante el Real Madrid Castilla. En su segundo año con los jóvenes, están sextos, a apenas un punto de las eliminatorias de ascenso a segunda división.

Joan Laporta confía en Márquez. Así lo confirmó en la comida de Navidad con los medios. Varios periodistas aseguran que, en un corrillo con estos, el presidente blaugrana ratificó al exjugador culé como sustituto de Xavi en el caso de que este se marchara. Todo parece apuntar que, salvo debacle máxima, Xavi Hernández terminará esta temporada como entrenador culé. Pero si no consigue revertir la situación, no sería descabellado pensar en su despedida a final del año futbolístico. Lo que habría que ver es si esa marcha sería voluntaria, o decisión de la directiva.