Sato, el fichaje de cuatro millones que Aguirre aún no ha utilizado en el Valencia

El japonés adelantó su regreso de la selección para ponerse a las órdenes del nuevo entrenador, pero suma cuatro partidos sin jugar mientras David Otorbi, que ya ha marcado, gana peso desde el banquillo.

Ryunosuke Sato fue uno de los fijos de Carlos Corberán en el arranque liguero. El centrocampista japonés disputó los cinco primeros partidos de LaLiga con el técnico, cuatro de ellos como titular, pero desde su destitución no ha vuelto a jugar. El futbolista, que llegó este verano por unos cuatro millones de euros, acumula cuatro jornadas sin minutos, incluidas las dos primeras de Javier Aguirre en el banquillo. Todo lo contrario que David Otorbi, que ha aprovechado sus oportunidades y empieza a hacerse un hueco en las rotaciones del mexicano.

El cambio llega en un momento delicado para el conjunto blanquinegro, que necesita resultados ya: el Valencia CF es decimonoveno en LaLiga con seis de los veintisiete puntos posibles. Aguirre está definiendo sus prioridades y Sato, una de las inversiones de futuro de la entidad che, todavía busca su sitio en el nuevo equipo.

De 297 minutos con Corberán a cuatro partidos sin jugar

El Valencia anunció el fichaje de Ryunosuke Sato el 7 de julio. El internacional japonés llegó procedente del FC Tokyo y firmó hasta junio de 2031, en una operación valorada en torno a cuatro millones de euros.

Sato entró en los planes de Corberán desde el primer día. Participó en los cinco encuentros de Liga que dirigió el técnico y sumó 297 minutos, con cuatro titularidades, dos disparos y sin goles ni asistencias en su cuenta.

Todo cambió el 13 de septiembre, con la destitución del entrenador. El japonés no participó en los dos partidos que dirigió Óscar Sánchez como técnico interino y tampoco ha tenido minutos con Aguirre, pese a sentarse en el banquillo ante el Racing de Santander (2-2) y el Athletic Club (0-0).

En apenas unas semanas, Sato pasó de jugar con regularidad a quedarse fuera de las rotaciones durante cuatro jornadas seguidas.

Los elogios de Aguirre

El 28 de septiembre, la Federación Japonesa de Fútbol anunció que Sato dejaba antes de tiempo la concentración de la selección por motivos relacionados con su club.

Aguirre explicó después que había recibido una comunicación desde Japón en la que se le indicaba que el jugador quería volver para incorporarse al trabajo con el nuevo cuerpo técnico. El mexicano también destacó su actitud y su estado físico en los entrenamientos.

«Es un jugador eléctrico», afirmó el entrenador, que valoró positivamente sus condiciones técnicas.

Aguirre dejó claro, además, que quiere encontrarle una posición en la que pueda sacar más partido a sus cualidades. Sin embargo, esas palabras todavía no se han traducido en minutos sobre el césped.

Sato puede jugar en diferentes zonas del ataque. El propio Valencia destacó en su presentación su capacidad para actuar por ambos costados, desplazarse hacia posiciones interiores y combinar en espacios reducidos. A Aguirre le toca ahora encajar esas características en el esquema que está construyendo.

Otorbi encuentra los minutos que Sato sigue esperando

David Otorbi, extremo de diecinueve años formado en la Academia VCF, representa la otra cara del reparto de oportunidades.

El canterano saltó al campo en el minuto 58 contra el Racing de Santander, cuando el Valencia perdía por 2-1. Siete minutos después firmó el empate a pase de Javi Guerra. También intervino en una de las últimas ocasiones del encuentro, con un pase a Hugo Duro que no acabó en gol.

Ante el Athletic Club volvió a tener minutos. Sustituyó a Hugo Duro en el minuto 54 y disputó el tramo final del empate sin goles en Mestalla.

Otorbi ha jugado en los dos partidos de Aguirre y ha respondido con un gol. Sato, en cambio, todavía no se ha levantado del banquillo.

Eso sí, los dos no compiten directamente por el mismo puesto. Otorbi aporta velocidad y profundidad desde la banda, mientras que el japonés puede actuar como centrocampista ofensivo o caer hacia zonas interiores.

En el nuevo reparto de funciones, Dani Raba ha sido titular en los dos encuentros, Danjuma ha participado en ambos y Luis Rioja reapareció contra el Athletic. Aguirre ya tiene varias alternativas en ataque y debe decidir dónde puede aportar Sato.

Herencia del proyecto anterior

Sato es, además, uno de los futbolistas que llegaron antes de la reorganización deportiva del Valencia.

El 6 de julio, la entidad che renovó a Corberán hasta 2028 para dar continuidad a su proyecto, y al día siguiente anunció el fichaje del japonés. Sin embargo, el 13 de septiembre los despachos de Mestalla prescindieron del entrenador, del CEO de Fútbol, Ron Gourlay, y de varios miembros de su equipo, entre ellos Lisandro Isei.

Braulio Vázquez asumió la dirección deportiva y Aguirre fue nombrado entrenador el 23 de septiembre, con contrato hasta final de temporada y opción de ampliarlo un año más.

El nuevo cuerpo técnico heredó una plantilla con incorporaciones cerradas bajo la estructura anterior. Entre ellas figura Sato, un futbolista de veinte años que llegó tras ser reconocido como mejor jugador joven de la J1 League japonesa en 2025.

Su contrato hasta 2031 convierte el fichaje en una apuesta a varias temporadas vista. Sin embargo, la posición del Valencia en la clasificación obliga al nuevo entrenador a buscar soluciones inmediatas.

En Mestalla se juntan así dos necesidades: sumar puntos para salir del descenso y desarrollar a un jugador en el que el club hizo una inversión importante este verano.

Villarreal y la Copa del Rey, las próximas citas de Sato

El conjunto blanquinegro recibirá al Villarreal el sábado 24 de octubre, a las 18:30 horas, en Mestalla. Después afrontará la primera eliminatoria de la Copa del Rey frente a la UE Tavernes de la Valldigna, el miércoles 28 de octubre a las 21:00 horas.

El duelo copero también se disputará en Mestalla, aunque el Tavernes ejercerá como equipo local.

Esos dos compromisos dirán si Aguirre mantiene el actual reparto de minutos o abre la puerta a nuevas alternativas en sus rotaciones.

El mexicano ya ha dado oportunidades a Otorbi y ha valorado en público las cualidades de Sato. Falta saber qué función le reserva al internacional japonés, que empezó la temporada como titular y todavía espera su primer minuto con el nuevo entrenador.