Aguirre ensaya a Pepelu junto a Guido antes del Valencia-Athletic

Javier Aguirre ha ensayado con Pepelu y Guido Rodríguez en el doble pivote antes de recibir al Athletic Club, una fórmula que daría más salida de balón al Valencia y le obligaría a reorganizar una defensa con quince goles encajados en ocho jornadas.

Javier Aguirre sigue dándole vueltas al sitio de Pepelu en el once. Durante la preparación del partido contra el Athletic Club, el técnico mexicano ha probado una defensa de cuatro con el futbolista de Dénia junto a Guido Rodríguez en el centro del campo. El ensayo llega justo después de que Pepelu actuara como central en el empate 2-2 ante el Racing de Santander, y deja al Valencia CF ante una decisión delicada: ganar presencia en la medular sin debilitar una zaga que necesita mejorar sus números.

Pepelu ha sido titular en las ocho jornadas de LaLiga 2026/27, a las órdenes de Carlos Corberán, Óscar Sánchez y Javier Aguirre. Acumula 658 minutos, todavía sin goles ni asistencias, y es el jugador del equipo con más pases contabilizados por LaLiga, 427, por delante de Filip Ugrinic (310) y Guido Rodríguez (252). Sin embargo, que no haya salido del once no significa que haya tenido una posición fija.

Pepelu, central en Santander

En su estreno en el banquillo valencianista, el pasado 11 de octubre ante el Racing, Aguirre apostó por un 5-4-1. Pepelu se colocó en la línea defensiva junto a Mouctar Diakhaby y Justin de Haas, con Pablo Maffeo y José Gayà por los carriles.

Desde ahí, el de Dénia ofrece al Valencia otra vía para sacar el balón jugado desde atrás. Su oficio como mediocentro le permite participar en la circulación sin abandonar la última línea, mientras los tres centrales dan cobertura cuando los carrileros se suman al ataque.

El inconveniente aparece unos metros más adelante. Con Pepelu entre los defensas, el conjunto blanquinegro pierde un posible receptor en la zona central, y la tarea de conectar la salida con los hombres de ataque queda en manos de Guido, Javi Guerra y Filip Ugrinic.

Con sus 427 pases, Pepelu ha tenido mucha participación en la circulación en este arranque de temporada. Ese dato, por sí solo, no permite saber en qué demarcación resulta más eficaz.

El doble pivote con Guido

El doble pivote que ha ensayado Aguirre cambiaría ese reparto. Con Pepelu al lado de Guido, el Valencia tendría dos mediocentros para intervenir en la primera fase de la construcción, y Javi Guerra podría pisar zonas más adelantadas.

Guido, internacional argentino y campeón del mundo en 2022, llegó al Valencia en enero de 2026 procedente del West Ham. Su experiencia como pivote le da a Aguirre una opción para proteger el espacio por delante de los centrales y para participar en la recuperación.

Pepelu podría completar ese trabajo con apoyos cortos y circulación por dentro. La entidad che ganaría así otra línea de pase entre la defensa y los atacantes, un recurso especialmente útil ante rivales que presionan la salida.

Con Guerra por delante de ambos, el equipo podría además buscar conexiones interiores sin obligar al centrocampista a bajar constantemente para recibir cerca de los centrales.

Todo dependería de cómo se repartan los espacios Pepelu y Guido. Si los dos reciben demasiado pegados a la defensa, el Valencia podría seguir teniendo problemas para avanzar pese a contar con un centrocampista más en esa zona.

Una defensa por reorganizar

Si Aguirre adelanta a Pepelu, la consecuencia principal llegará a la última línea. Pasar del sistema de cinco defensas que utilizó en Santander a una estructura de cuatro le obligaría a redistribuir las coberturas y dejaría a dos centrales como principales responsables de proteger el área.

El técnico recupera efectivos, y eso le abre alternativas. César Tárrega volvió a entrar en una convocatoria ante el Racing, aunque no llegó a jugar, mientras que Diakhaby fue titular y disputó la primera mitad. Justin de Haas también formó parte del once.

Con ellos disponibles, el preparador mexicano puede estudiar una pareja de centrales sin tener que recurrir necesariamente a Pepelu. Eso sí, el cambio exigiría más atención a los espacios que dejan los laterales cuando se incorporan al ataque.

En Mestalla saben que ese equilibrio es prioritario. Tras ocho jornadas, el conjunto blanquinegro es decimonoveno con cinco puntos, fruto de una victoria, dos empates y cinco derrotas, con seis goles a favor y quince en contra.

Con Pepelu en el medio, el Valencia podría cerrar mejor los espacios por dentro junto a Guido, aunque a cambio Aguirre perdería una pieza de la línea defensiva que eligió en su primer partido.

El aviso de Aguirre tras el 2-2

El encuentro de Santander dejó pistas sobre lo que busca el entrenador. El Valencia se adelantó en el minuto 2 con un gol de Dani Raba, encajó después los tantos de Yassir Zabiri e Iván Martín y terminó rescatando un punto gracias a David Otorbi en el minuto 65.

Tras el empate, Aguirre reconoció los problemas de su equipo para mantener la posesión: «Perdíamos muy fácil la pelota, no ligábamos tres pases». El técnico mexicano admitió además que el Valencia sufrió durante la primera mitad y que se replegó demasiado en determinadas fases del partido.

Aguirre señalaba así un problema colectivo que el regreso de Pepelu a la medular podría ayudar a corregir. Con más opciones de pase, el equipo podría intentar posesiones más largas y evitar tantas situaciones en las que tiene que defender nada más perder el balón.

Ese ajuste, con todo, también necesita movimientos coordinados de laterales y atacantes. Pepelu en el centro del campo no resolvería por sí solo las dificultades que se vieron en Santander.

El Athletic, primera cita en Mestalla

El Valencia recibe al Athletic Club el sábado 17 de octubre, a las 21:00 horas, en la novena jornada de LaLiga. Será el primer partido de Aguirre en Mestalla desde que fue nombrado el 23 de septiembre.

Durante la preparación, el técnico mexicano ha trabajado con cuatro defensas y con la posible vuelta de Pepelu al doble pivote. También ha probado variantes en ataque con Ryunosuke Sato en el costado izquierdo. Son algunas de las alternativas que maneja el cuerpo técnico antes de cerrar el once.

Lo que decida con Pepelu condicionará dos zonas del campo. Si sigue como central, el Valencia mantendrá su participación en la salida desde la última línea. Si juega junto a Guido, el conjunto blanquinegro podrá buscar una circulación más elaborada por dentro, aunque tendrá que compensar su ausencia atrás.

Con solo cinco puntos en ocho jornadas, el Valencia necesita mejorar a la vez su capacidad para conservar el balón y su seguridad defensiva. El sábado, ante el Athletic, Mestalla verá por primera vez qué equilibrio elige Aguirre y qué papel le reserva a uno de los futbolistas que más ha utilizado el equipo esta temporada.