Hjulmand pasa de 336 minutos a solo seis: así ha cambiado su papel en el Atlético

El centrocampista danés ha pasado de ser fijo en el arranque liguero a mirar desde el banquillo, con más competencia en la medular rojiblanca y un Simeone volcado al ataque en Mendizorroza.

Morten Hjulmand se ha quedado sin minutos en el Atlético de Madrid justo cuando Diego Pablo Simeone vuelve a tener alternativas en el centro del campo. El danés, titular en cuatro de las cinco primeras jornadas de LaLiga, apenas ha disputado seis minutos en las tres siguientes. Su ausencia en la victoria por 1-2 ante el Deportivo Alavés, el pasado 10 de octubre, coincidió con el regreso de Pablo Barrios y con el mayor peso de Johnny Cardoso en los planes del técnico argentino, aunque el propio guion del partido también condicionó las sustituciones del banquillo colchonero.

De 336 minutos a solo seis

El bajón en la participación de Hjulmand salta a la vista. El centrocampista de veintisiete años, que llegó el 11 de julio procedente del Sporting de Portugal, sumó 336 minutos en las cinco primeras jornadas del campeonato.

En ese tramo fue titular en cuatro ocasiones y completó los noventa minutos frente al Villarreal y la Real Sociedad. Sin embargo, su presencia se desplomó a partir del encuentro ante el conjunto donostiarra, disputado el 13 de septiembre.

Frente a Osasuna, el 16 de septiembre, jugó cinco minutos. Cuatro días después, en el derbi contra el Real Madrid, Simeone le dio uno. Ante el Alavés se quedó en el banquillo de principio a fin.

En total, Hjulmand acumula 342 minutos en siete partidos de Liga, con cuatro titularidades. Simeone contó con él durante el arranque del curso, pero en las últimas jornadas el danés ha perdido su sitio.

Barrios y Cardoso vuelven a escena

La pelea por la medular se ha endurecido con la recuperación de Pablo Barrios y Johnny Cardoso. Ambos salieron de inicio en Mendizorroza junto a Koke, y esa elección dejó a Hjulmand fuera del once.

Cada uno ofrece algo distinto. Koke se encarga de ordenar el juego, Barrios aporta movilidad y llegada desde la segunda línea y Cardoso puede asumir tareas de recuperación y equilibrio defensivo.

Precisamente Cardoso es el rival más directo de Hjulmand para las funciones de contención. Cuando Simeone apuesta por un único mediocentro de corte defensivo rodeado de futbolistas con otras características, tener a Cardoso disponible le resta oportunidades al danés.

Barrios, por su parte, amplía las combinaciones del técnico. Ante el Alavés disputó 57 minutos antes de dejar su sitio a Kang-in Lee, mientras que Cardoso y Koke jugaron el partido completo.

Por eso, la suplencia de Hjulmand tiene que ver con algo más que su rendimiento individual. Simeone dispone ahora de más futbolistas para armar el centro del campo.

Un Simeone volcado al ataque en Mendizorroza

El desarrollo del choque del sábado ayuda a entender por qué el danés tampoco encontró hueco desde el banquillo.

El Atlético se adelantó en el minuto 33 con un gol de Alejandro Grimaldo, a pase de Jonathan David. Lucas Boyé empató de penalti antes del descanso y obligó al conjunto rojiblanco a buscar de nuevo la ventaja.

Simeone movió el banquillo nada más arrancar la segunda mitad con dos cambios ofensivos: Álex Baena y Julián Álvarez entraron por Jonathan David y Ademola Lookman.

En el minuto 57, Kang-in Lee relevó a Pablo Barrios. Cinco minutos después, Dávid Hancko sustituyó a Robin Le Normand, y en el 73 Alexander Sørloth ocupó el lugar de Giuliano Simeone.

De los cinco cambios del Atlético, cuatro metieron en el campo a futbolistas de perfil principalmente ofensivo. El técnico buscaba romper el empate y no vio la necesidad de reforzar la zona de contención.

A esto se le suma que el Alavés se quedó con diez tras la expulsión de Ángel Pérez en el minuto 61. Con un hombre más y el marcador igualado, Simeone mantuvo a Koke y Cardoso en el centro del campo mientras acumulaba pólvora arriba.

Al final, el plan le salió bien. Cristian Romero firmó el 1-2 en el minuto 87, con un remate de cabeza tras un centro de Álex Baena.

Hjulmand no participó, pero el reparto de las sustituciones explica su ausencia en Mendizorroza desde lo táctico: el Atlético necesitaba un gol y el entrenador gastó sus cambios en aumentar la amenaza ofensiva.

Contraste con los otros fichajes

La pérdida de peso del danés coincide con un buen momento para varios de los refuerzos que llegaron al Metropolitano en el mercado de verano.

Alejandro Grimaldo suma tres goles en LaLiga y volvió a ver puerta ante el Alavés. Cristian Romero decidió ese mismo encuentro con su tanto en el tramo final, y Álex Baena participó directamente en la jugada del triunfo.

Jonathan David también ha destacado por su aportación ofensiva desde el inicio del campeonato, igual que Kang-in Lee, otra de las piezas que Simeone utiliza para cambiar el rumbo de los partidos.

Hjulmand juega en otra zona del campo, y su rendimiento se mide sobre todo por el trabajo defensivo, la recuperación y la circulación del balón, más que por los goles.

Su menor participación en las últimas semanas responde, ante todo, a una plantilla que ha recuperado efectivos y que le ofrece al entrenador más donde elegir.

La Champions abre otra puerta

El Atlético afronta ahora una nueva cita europea frente al Manchester United, prevista para el 13 de octubre. Con los partidos acumulándose, las rotaciones de Simeone y las alternativas para el centro del campo vuelven a estar sobre la mesa.

Hjulmand empezó la temporada con un papel importante, pero la vuelta de Barrios y Cardoso ha cambiado el reparto de minutos. Además, partidos como el de Mendizorroza dejan claro que el marcador puede empujar al técnico a reservar los cambios para hombres de ataque.

Con Koke, Barrios y Cardoso peleando por los puestos del centro del campo, el danés tendrá que recuperar terreno en una medular con más opciones que al comienzo del campeonato. Para ello necesitará buenas actuaciones cuando le llegue la oportunidad, pero también que la combinación elegida por Simeone y las exigencias de cada encuentro le abran la puerta.