Braulio prepara el mercado de enero con una secretaría técnica bajo mínimos en el Valencia

Braulio Vázquez quiere recuperar a Domingo Catoira, hoy en River Plate, y ampliar la red de ojeadores mientras busca un central para enero con un margen económico muy reducido.

El mercado de fichajes del Valencia CF tiene marcada una prioridad para enero: un central. Antes de ir a por él, Braulio Vázquez tiene otra tarea pendiente en Paterna, que pasa por rehacer el departamento deportivo encargado de preparar ese fichaje. Tras los cambios de septiembre, el director deportivo trabaja con apenas un par de especialistas y quiere sumar colaboradores. Domingo Catoira, actualmente en River Plate, figura entre sus principales objetivos en un momento en el que el conjunto blanquinegro ocupa la decimonovena posición de LaLiga.

Pocos efectivos en Paterna

Todo arrancó el 13 de septiembre. Ese día, el Valencia anunció la salida de Ron Gourlay, hasta entonces CEO de Fútbol, y de cuatro integrantes de su equipo: Lisandro Isei, Hans Gillhaus, Andrés Zamora y Malek Shafei. En la misma jornada, el club confirmó el regreso de Braulio Vázquez como director deportivo.

Diez días después, el propio Braulio admitió en público que necesitaba más manos: «Somos pocos, nos planteamos incorporar más perfiles, es correcto».

Catoira, el nombre que más convence

El candidato que más interesa a Braulio es Domingo Catoira. Ambos coincidieron en el Valencia entre 2010 y 2013 y, más tarde, en el Real Valladolid. El técnico gallego también pasó por el Espanyol y regresó a la entidad che en una segunda etapa.

Sin embargo, Catoira se incorporó en junio de 2026 a River Plate como responsable del área de scouting, en la parcela deportiva que dirige Pablo Longoria. Su contrato con el club argentino es, a día de hoy, el principal obstáculo para una vuelta a Mestalla.

Braulio también pretende ampliar la red de observadores. Con tan poca gente, la dirección deportiva tiene que seguir futbolistas, analizar alternativas y preparar operaciones al mismo tiempo que reconstruye su propio departamento.

El central sigue siendo la prioridad para enero

La necesidad para el mercado de invierno está clara: reforzar el eje de la defensa.

El Valencia ha encajado quince goles en ocho jornadas, solo ha sumado cinco puntos y ocupa puestos de descenso. En septiembre, los problemas se agravaron con las lesiones de Mouctar Diakhaby, César Tárrega y José Copete, que obligaron a retrasar a Pepelu al puesto de central.

Braulio ya había señalado esa carencia durante su presentación: «Nos gustaría incorporar un central amén de las lesiones que tenemos».

La situación ha mejorado en parte. Diakhaby volvió al once en el empate 2-2 ante el Racing de Santander del 11 de octubre, Tárrega vuelve a estar disponible y Copete ha progresado en su recuperación hasta trabajar con el grupo.

Pese a todo, Pepelu siguió desempeñando funciones defensivas frente al Racing. Javier Aguirre recupera efectivos y gana alternativas, pero el club sigue obligado a valorar un refuerzo para el resto de la temporada.

Un presupuesto muy ajustado

La búsqueda del central tiene, además, un freno económico.

Las estimaciones difundidas en septiembre situaban en torno a dos millones de euros el coste máximo de una operación para reforzar la defensa, con salario y gastos de cesión o amortización incluidos, siempre que no hubiera ventas de jugadores.

La plantilla contaba entonces con veinticuatro fichas profesionales ocupadas y una plaza libre. Las posibles salidas de enero podrían cambiar ese escenario, aunque el margen de inversión sigue siendo uno de los principales quebraderos de cabeza de Braulio.

Por ello, el conjunto blanquinegro tiene que estudiar tanto cesiones como operaciones de bajo coste. Con más ojeadores, Braulio podría manejar una lista más amplia de futbolistas que cumplan lo que pide Aguirre y que entren en las posibilidades económicas del club.

Erik Lira y los límites del mercado valencianista

El miércoles 14 de octubre, Tarek Sebiat, representante europeo de StayPro, se dejó caer por la Ciudad Deportiva de Paterna. Su visita volvió a relacionar al Valencia con Erik Lira y Edson Álvarez.

Lira, centrocampista mexicano de veintiséis años, juega en Cruz Azul y tiene contrato hasta junio de 2029. Aguirre lo conoce de su etapa como seleccionador de México. El mexicano actúa principalmente como pivote, aunque también puede ocupar una posición defensiva.

Su elevada valoración de mercado y su situación contractual complican un traspaso para la entidad che. Además, la reunión en Paterna fue un contacto con su agencia de representación, sin que se haya abierto ninguna negociación con Cruz Azul.

Edson Álvarez ofrece un perfil distinto, ya que puede jugar tanto de central como de mediocentro. Su nombre aparece entre las alternativas que podrían estudiarse mediante una cesión, siempre condicionada por el coste de la operación.

Los dos casos explican por qué Braulio necesita trabajar con varias opciones. El Valencia busca futbolistas que encajen en el sistema de Aguirre y que, además, quepan dentro de sus límites económicos.

El Athletic, próxima cita en Mestalla

El próximo compromiso llega el sábado 17 de octubre ante el Athletic Club en Mestalla. Será el primer partido de Javier Aguirre como local al frente del Valencia.

El técnico tendrá nuevas oportunidades para evaluar a los jugadores recuperados antes de enero. Mientras tanto, Braulio debe avanzar en la búsqueda del central y completar el equipo que preparará las operaciones. La posible llegada de Catoira y la incorporación de nuevos especialistas reforzarían un departamento que todavía está a medio montar.

Para llegar a enero con garantías, en los despachos de Mestalla deberán encajar dos piezas: un central que entre en un presupuesto muy reducido y una secretaría técnica capaz de detectar alternativas y dejar preparados los movimientos antes de que se abra el mercado de invierno.