Joshua Zirkzee, una opción distinta para la delantera del Betis

El delantero neerlandés vuelve a sonar en Heliópolis en plena búsqueda de un ariete, aunque es la Juventus quien ya negocia una cesión con opción de compra con el Manchester United.

Joshua Zirkzee ha reaparecido en las quinielas del Real Betis justo cuando el conjunto verdiblanco busca refuerzo arriba, aunque hoy es la Juventus el club que ha dado pasos concretos por su fichaje. Más allá de la dificultad económica de la operación, el neerlandés le ofrecería a Manuel Pellegrini algo distinto a un simple recambio de Cucho Hernández: la opción de juntar a dos delanteros con funciones que se complementan.

El Manchester United está dispuesto a estudiar la salida de Zirkzee, de veinticinco años, después de reforzar su ataque con Matheus Cunha y Benjamin Šeško. La Juventus ya trabaja en una posible cesión con fórmula de compra incluida, mientras que la entidad bética tendría que negociar unas condiciones mucho más favorables para plantearse siquiera una operación de este calibre.

El delantero que participa en la creación

Zirkzee no responde al perfil de un nueve que se queda fijo dentro del área. El internacional neerlandés suele retroceder para recibir entre líneas, proteger el balón y conectar con los futbolistas que llegan desde la segunda línea.

Su mejor versión se vio en el Bologna durante la temporada 2023/24. Disputó treinta y siete partidos entre la Serie A y la Copa de Italia, anotó doce goles y repartió siete asistencias, siendo pieza central de un equipo que acabó quinto en el campeonato italiano y se metió en la Liga de Campeones. Ese rendimiento llevó al Manchester United a ficharlo en julio de 2024 por una operación cifrada en torno a los 42,5 millones de euros. Los ingleses no incorporaron solo a un rematador, sino a un atacante capaz de salir del área y participar en la construcción del juego.

El espacio que deja para Cucho

Cucho Hernández ofrece un perfil distinto. El colombiano busca con más frecuencia la profundidad, ataca la espalda de los centrales y puede desplazarse a las bandas antes de entrar en zona de remate.

La convivencia entre ambos permitiría repartir tareas. Zirkzee podría acercarse a los mediapuntas para recibir y atraer a un central, mientras el ariete cafetero atacaría el espacio que deja esa llegada. Pellegrini no tendría por qué renunciar a su 4-2-3-1: uno podría partir como referencia y el otro moverse desde una posición más libre, y en algunos partidos el técnico chileno tendría además la carta de una pareja ofensiva sin repetir el mismo tipo de delantero. Por eso Zirkzee no serviría solo para cubrir los minutos en los que Cucho no pueda jugar. Su perfil permitiría cambiar el ataque durante un mismo partido y dar una respuesta distinta ante rivales que se cierran cerca de su área.

Isco, Lo Celso y Antony ganan un socio

La capacidad de Zirkzee para jugar entre líneas también beneficiaría a Isco y Giovani Lo Celso. Los dos mediapuntas necesitan apoyos cerca de la frontal para combinar, buscar la pared y llegar desde atrás sin tener que arrancar siempre la jugada lejos del área.

El neerlandés recibe de espaldas y devuelve de cara, un recurso que acelera el juego en espacios reducidos y que además puede liberar zonas interiores cuando abandona la posición de nueve, obligando a un central a decidir si lo sigue o se queda pegado al área. Antony, por su parte, encontraría otra vía de asociación desde la derecha: el brasileño suele buscar apoyos interiores antes de encarar o atacar el área, y un delantero que se acerque al balón le facilitaría esas combinaciones y le abriría espacio para sus diagonales. El encaje no sería automático –Isco, Lo Celso, Antony y Zirkzee son jugadores que quieren tocar el balón–, así que Pellegrini tendría que ordenar alturas y movimientos, aunque el neerlandés tiene la ventaja de poder alternar entre referencia y enlace sin quedarse siempre pegado a los centrales.

La Juventus toma la delantera

Zirkzee tiene contrato con el Manchester United hasta 2029 y el club de Old Trafford pretende recuperar buena parte de la inversión de 2024. La Juventus ya ha avanzado en las conversaciones para explorar una cesión, y las informaciones sitúan la futura compra en torno a los 30 millones de libras, unos 35 millones de euros, aunque todavía queda por definir si sería una opción o una obligación sujeta a determinadas condiciones. El regreso a Italia le suma además un valor añadido a la Vecchia Signora: Zirkzee conoce la Serie A por sus etapas en el Parma y el Bologna, precisamente el club donde alcanzó el nivel que lo llevó a la Premier League.

Para que el Betis entrara de verdad en la puja necesitaría un armado muy distinto: cesión, ayuda del Manchester United con el salario y una compra futura compatible con sus límites económicos. Sin esas concesiones, el interés deportivo por sí solo no bastaría para acercar al club de las trece barras a una operación de este tamaño.