Las Pirámides del Sol y la Luna en México tienen miles de años. Durante siglos, los mayas y los aztecas han celebrado competiciones, apostando por sus equipos favoritos. Quizás, el entretenimiento con bolas y esferas se convirtió en el prototipo del popular juego de Plinko. Los edificios ceremoniales y las competiciones deportivas eran parte integral del patrimonio cultural de las tribus indias, pues desempeñaban un papel importante en su vida espiritual. En el interior de los majestuosos monumentos se pueden encontrar imágenes de escenas del legendario juego de pelota. Veamos con más detalle por qué el juego es tan importante para los residentes de esta región.
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Entre los juegos antiguos de los pueblos de América, un lugar especial lo ocupaba el ōllamalīztli, una competición espectacular que se caracterizaba por emplear una pelota de goma de la antigüedad. Este juego no era sólo entretenimiento, sino un ritual importante que reflejaba ideas mitológicas sobre la lucha entre el bien y el mal. Los espectadores se dividían en dos grupos: unos participaban en el juego, lanzando una pesada pelota de goma maciza, otros hacían apuestas, utilizando como garantía alimentos, utensilios, ganado e incluso casas. Sin embargo, lo principal en este duelo no era el entretenimiento, sino el sacrificio: los perdedores entregaban sus vidas a los dioses, encarnando la eterna lucha entre la luz y la oscuridad. Este elemento del juego enfatizó el significado sagrado del ritual y fortaleció las creencias religiosas de los indios.
El juego en diversas formas también estaba presente en otros entretenimientos; tales como:
- hacer girar un trompo (Spin), que caía al suelo después de que la cuerda se desenrollara completamente;
- juego de pelota: una competición por equipos similar al ullamaliztli, pero sin el componente ritual;
- lanzar pelotas hechas de diferentes materiales, lo que se consideraba una demostración de destreza;
- golpear el agujero de la pelota con un palo, lo que requería precisión y exactitud;
- una lotería mexicana similar al bingo (54 cartones), que ha sobrevivido hasta nuestros días;
- romper una piñata con los ojos vendados, tras lo cual los premios se dividieron en partes iguales. Este ritual tiene raíces profundas y todavía forma parte de las fiestas tradicionales.
Los colonizadores españoles que llegaron a México prohibieron los juegos que implicaban sacrificios por considerarlos bárbaros y contrarios a la moral cristiana. Sin embargo, algunos elementos tradicionales han sobrevivido en la cultura y se han transformado en formas de entretenimiento más seguras.
La industria del juego moderna
Aunque hoy en día México es uno de los países con un negocio de juegos de azar bastante desarrollado, las restricciones legislativas, en gran medida debido a la influencia de la Iglesia Católica, están frenando el desarrollo de la industria. Este ámbito se va ampliando paulatinamente al ofrecer cada vez más formatos, que incluyen casinos online, casas de apuestas y loterías legales.
Los establecimientos de juego aparecieron oficialmente en la segunda mitad del siglo XIX. En aquella época, la élite de la sociedad visitaba lujosas casas de juego y turistas de todo el mundo buscaban probar suerte en los casinos mexicanos. Sin embargo, después del inicio de la revolución de 1910, la industria quedó completamente congelada. Muchos establecimientos cerraron y sus propietarios se vieron obligados a buscar nuevas formas de ganar dinero.
El turismo del juego experimentó un resurgimiento en la década de 1920, cuando los estadounidenses, privados de establecimientos de juego en su país debido a la Prohibición, comenzaron a visitar México. Pero este período floreciente duró poco: en la década de 1930, el presidente Lázaro Cárdenas reintrodujo una prohibición que permaneció vigente durante más de 70 años. Esto ha tenido un grave impacto en la economía del sector del juego y ha provocado la aparición de establecimientos clandestinos controlados por grupos criminales.
La situación cambió a principios del siglo XXI. El presidente Vicente F. Quesada ha anunciado planes para revisar las prohibiciones, pero no ha logrado levantarlas por completo. Sin embargo, algunos casinos y otros establecimientos de juego recibieron relajaciones y el sector clandestino continuó floreciendo.
Cambios legislativos
En 2004 se modificó la ley prohibitiva del siglo pasado para permitir los siguientes entretenimientos:
- máquinas tragamonedas
- bingo
- loterías en línea
- apuestas deportivas
Hoy en día se puede apostar no sólo en competiciones nacionales, sino también en eventos deportivos internacionales. En los últimos años, ha habido un creciente interés por los eSports, que también han estimulado el desarrollo de nuevas formas de apuestas en el país.
Conclusión
Creemos que la introducción de reglas transparentes y la protección de los intereses de los jugadores serán pasos importantes hacia el desarrollo sostenible de la industria del juego. En los próximos años, México podría convertirse en un mercado atractivo para los inversionistas dispuestos a invertir en proyectos innovadores y desarrollar modernas plataformas de juego.
